| environ. |
nuclear fuel Nuclear fuels are obtained from inorganic minerals extracted by mining. Although they are at least partially consumed when used in nuclear reactors for the production of heat, they differ from fossil fuels in the way they release energy. Burning of fossil fuels, such as coal, oil and gas, is a chemical reaction. Nuclear fuels, such as uranium, are destroyed by a process of spontaneous disintegration, called fission, and prompted by natural radioactivity. If the process is left to occur naturally in uranium-bearing rock, the rate of change is imperceptibly small. In a man-made nuclear reactor the energy-releasing processes of disintegration, which in the natural state happen slowly over thousands of millions of years, are compressed into minutes. The release of energy is harnessed to generate steam which drives electricity generators (paliwo jądrowe uzyskuje się z minerałów nieorganicznych wydobywanych w kopalniach; chociaż częściowo są one zużywane podczas wykorzystywania w reaktorach wytwarzających energię, różnią się od paliw kopalnych sposobem wyzwalania energii; spalanie paliw kopalnych, takich jak węgiel, ropa naftowa czy gaz jest reakcją chemiczną; paliwa jądrowe, takie jak uran, zużywają się w procesie spontanicznego rozpadu, zwanego rozczepieniem; jeżeli proces zachodzi w sposób naturalny we wzbogaconych w uran skałach, szybkość zmian jest niedostrzegalna, w reaktorze jądrowym proces wyzwalania energii w wyniku rozpadu, który w naturze zachodzi powoli, w ciągu tysięcy milionów lat, zredukowany jest do minut; uwolniona energia wytwarza parę, która napędza prądnice) |
