środek powierzchniowo czynny substancja, która użyta w niewielkich ilościach modyfikuje właściwości powierzchni płynów i ciał stałych redukując napięcie powierzchniowe w cieczy lub napięcie międzyfazowe pomiędzy dwoma niemieszającymi się cieczami, takimi jak olej i woda
substancja powierzchniowo czynna substancja rozpuszczalna złożona z dwóch lub większej liczby atomów, charakteryzujących się wiązaniem chemicznym, które osłabia napięcie powierzchniowe pomiędzy cieczami lub cieczą i ciałem stałym; często używana jako detergent
